Vroeger in de tijd van de filmrolletjes en analoge cameras werden de foto's ontwikkeld in een donkere kamer ook wel darkroom genoemd. Met de komst van de digitale camera worden foto's alleen nog in bytes opgeslagen en vinden alle eventuele bewerkingen plaats op de computer.
De meeste mensen zullen voor deze bewerkingen genoeg hebben aan een programma als Paint.net of GIMP. Maar die software biedt niet voldoende functies voor de zeer professionele gebruiker (zoals het bewerken van RAW-bestanden). Voor deze groep fotografen is de gratis software van LightZone ontwikkeld.
LightZone is een open source programma voor het professioneel bewerken van digitale afbeeldingen. Het programma is geschikt voor het bewerken van RAW-afbeeldingen, dit maakt het vergelijkbaar met het betaalde programma Photoshop Lightroom.
Het programma werd sinds 2005 verkocht als commercieel product en won in 2007 zelfs de Editor's Choice Award van MacWorld. In 2011 staakte de ontwikkelaar, LightCrafts, haar activiteiten. In 2012 heeft één van de oorspronkelijke ontwikkelaars geregeld dat de software beschikbaar zou komen onder een open source licentie. Sinds die tijd wordt het programma verder ontwikkeld door een team van vrijwilligers.
Zoals gezegd kunt u binnen LightZone alle bewerkingen uitvoeren op RAW-bestanden. In een RAW-bestand wordt alle informatie van een digitale opname opgeslagen. Het is letterlijk een ruw bestand. Dit geeft u als fotograaf de vrijheid om achteraf onder andere de witbalans, kleurruimte en kleurtemperatuur in te stellen. Op digitale camera's van goede kwaliteit kunt u in de instellingen opgeven dat de foto's in dit afbeeldingsformaat opgeslagen moeten worden.
Na het bewerken van alle instellingen kunt u de afbeelding als JPEG exporteren. LightZone zal echter altijd alle informatie bewaren in het originele bestand. Zo kunt u verschillende bewerkingen vanuit hetzelfde bestand maken en exporteren om verschillende foto effecten te krijgen.
LightZone is gratis te downloaden voor de besturingssystemen Windows, Mac OS en Linux. De ontwikkelaars willen graag dat u zich eerst registreert voordat u het programma kunt downloaden. Maar de software is ook direct beschikbaar via de onderstaande download pagina op GitHub.
LightZone heeft de volgende kenmerken:
LightZone screenshots
Op de website van de ontwikkelaars van deze gratis software kunt u meer informatie vinden en kunt u de software downloaden.
Website van de makers van LightZone
website van LightZone direct naar LightZone download pagina